Au coeur du Parc naturel régional du Haut-Languedoc, la variété des ambiances et des paysages a de quoi satisfaire toutes vos envies !

Des plaines vigneronnes du Minervois jusqu’aux pentes abruptes des aiguilles du Caroux, laissez-vous émerveiller par le charme du Haut-Languedoc. Tantôt plats, tantôt d’une verticalité absolue, alternant vignobles, garrigues et forêts, causses et gorges, grottes… L’eau et le vent ont façonné ce territoire, où l’on trouve une faune et une flore toutes aussi diversifiées.

L’eau y est omniprésente : cascades, résurgences, gorges (Cesse, Brian, Héric, Colombières, Orb), canyons, lacs (Jouarres et Vesoles), rivières...
On vous emmène en balade du Minervois au Caroux, au fil des paysages emblématiques.

Le Canal du Midi serpente à travers la plaine viticole du Minervois. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, il invite à la flânerie. Le Canal du Midi, oeuvre de Paul Riquet, inauguré en 1681, a vu passer de nombreux chalands qui ont transporté des céréales, du vin, des étoffes. 12 000 ouvriers ont travaillé sur ce chantier qui comporte 328 ouvrages (ponts, écluses...) dont l'écluse de l'Ognon à Olonzac. Tourné maintenant vers le tourisme fluvial, il est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1997.

Une promenade le long du Canal du Midi, à pied ou à vélo, ou une baignade estivale au Lac de Jouarres peuvent agrémenter votre séjour.

Le vignoble Minervois s'étend en terrasses successives des contreforts de la Montagne Noire jusqu'au Canal du Midi. Sur des terroirs d'exception, entre calcaires et mourels, les différents cépages se gorgent de vent et de soleil pour offrir des vins d'une richesse et d'une grande diversité à déguster (avec modération).

Le Minervois héraultais se compose de trois grands types de paysages qui se différencient par leurs caractéristiques de sols et de climat.

Il commence à Félines-Minervois et s'étend jusqu'à Azillanet en englobant La Livinière, Siran et Cesseras. Il s'étire des plaines et terrasses aux piémonts de la Montagne Noire, annonçant des paysages montagneux au Nord. La vigne, élément végétal dominant, cohabite avec une garrigue basse et de nombreuses pinèdes. Sur les sommets des coteaux,  les cépages de la vigne prennent la place de la garrigue. La variété des sols (calcaires durs et tendres, schistes, grès, terrasses quaternaires) offre une diversité de vins et permet l'adaptation de nombreux cépages dont la Syrah, nécessitant un approvisionnement en eau relativement important et régulier. Ce secteur en appellation "Village", première du Languedoc (Minervois, La Livinière) a été reconnu en 1999, grâce à la persévérance et la ténacité de ses vignerons.

Il court de Minerve, La Caunette, Aigues-Vives et jusqu'à Saint-Jean-de-Minervois. Ici, la vigne côtoie non seulement la garrigue méridionale, mais aussi la roche calcaire très blanche des gorges de la Cesse et du Brian. Les parcelles sont plus petites en raison d'un relief plus accidenté. La morphologie des parcelles peut dépendre de la nature même des sols. Très calcaires et pauvres, ils n'empêchent pas la vigne de s'y implanter, les racines peuvent aller puiser très profondément leurs réserves en eau (quelques dizaines de mètres) en suivant les fissures. Cependant, les anciens ont toujours privilégié des terres plus faciles à travailler comme les fonds de vallons, là où la terre a pu s'amasser. On note la présence de bâtis agricoles vernaculaires (mazets, capitelles, murets de pierres sèches....), éléments visuels forts du paysage méditerranéen.

Le Grenache et le Carignan, cépages méditerranéens apprécient la chaleur et la sécheresse de ces causses.

Il s'étend d'Azillanet à Agel en passant par Beaufort, Oupia et Aigne. Les Mourels sont des arêtes rocheuses formées par des couches géologiques relevées et couronnées d'un banc de grès. On y retrouve l'alternance entre végétation spontanée et la vigne, avec les mêmes effets de contraste selon les saisons. Ici encore, l’implantation de la vigne est induite par la nature des sols. Le grès, contrairement au calcaire, est très difficile à percer par les racines, aussi ne trouve-t-on pas de vignes au sommet de Mourels.

Sous l’appelation AOC Minervois, les 3 principaux terroirs sont les Mourels, le Causse et le Petit-Causse. Les sols riches accompagnés de soleil et de vent donnent des vins fruités aux arômes variés.

Ponctuant le paysage, des petits abris en pierres sèches sont visibles dans les vignes de Félines, Centeilles, Cantaussel ou La Livinière. Jadis, ils protégeaient bergers et vignerons du froid et des grosses chaleurs.

Vastes plateaux de calcaire clair composé de nummulites, minuscules mollusques déposés il y a 50 millions d’années par la mer, les causses encadrent le village de Minerve. L’érosion a façonné la roche, laissant ici des paysages ruiniformes, là des avens, des grottes, deux ponts naturels et partout des cailloux.

Le secteur est couvert de garrigue, avec des espèces végétales caractéristiques comme le chêne vert, l'arbousier, le genévrier cade, l'olivier, le buis, le romarin, le genêt, l'asphodèle, le chèvrefeuille, le thym...

La cité cathare de Minerve, située au cœur du Parc naturel régional du Haut Languedoc, est classée parmi les Plus Beaux Villages de France. Entre Cévennes et Montagne Noire, Minerve s’élève sur un éperon rocheux qui domine les gorges de la Cesse et du Brian. Les ponts naturels de la vallée de la Cesse en font un site géologique d’exception.

Le Minervois, avec ses nombreux moulins, recèle un patrimoine meulier important. Un passage à Félines-Minervois vous permettra de découvrir un moulin-tour unique du XVIIIe siècle et d’une voilure de 35m² !

Sur le causse du Minervois, la pierre de St Julien, un calcaire fait de quartz, fut prisée par les meuniers d’antan pour la production de farine de froment nécessaire à la fabrication du pain. Visitez le site de la carrière des meules de St Julien des Meulières.

Remontant de Félines-Minervois vers Ferral-les-Montagnes, en passant par Cassognoles, changement de décor ! On prend de la hauteur par des routes en lacets, les vignes disparaissent au profit des forêts, des landes, des sources...

Table d'orientation du Roc Suzadou à Ferrals les Montagnes

A Ferrals-les-Montagnes, faites un petit détour à la table d'orientation du Roc du Suzadou (720 mètres d'altitude) et profitez du magnifique panorama : la forêt d'un côté, la bruyère et les champs de foin de l'autre. Devant vous : la plaine viticole, les Corbières, les Pyrenées et la Méditerranée. Un 180° de toute beauté !

A Courniou, au bord de la Voie Verte, se situe une grotte surnommée la grotte de la Devèze ou le « palais de la fileuse de verre », pour la beauté et la finesse de ses formes variées. Le travail de l'eau a sculpté une profusion de formes : stalactites, stalagmites, fleurs d'aragonite.

La seule grotte du Parc naturel régional du Haut-Languedoc qui se visite ! Allez-y !

Le monde souterrain regorge de trésors mais, pour les découvrir, il vous faudra prévoir une sortie guidée par un spéléologue ou en visionnant un film 3D au centre Cebenna à Olargues.

Au dessus de la vallée du Jaur qui coule de St Pons de Thomières vers l'Est, les monts du Somail s'étirent à environ 800 mètres d'altitude. Alternant forêts et landes, on y trouve également le Lac et le saut de Vesoles.

Le saut de Vesoles est l'endroit où la rivière du "Bureau" se jette dans le vide pour rejoindre, 600 mètres plus bas, la rivière du Jaur. Un panorama époustouflant sur la vallée et sur les avant-monts qui lui font face.

Landes et forêts entourent le lac de Vesoles, à la beauté sauvage.

Le Caroux a la forme d'une femme allongée, que l'on nomme Cebenna. Il se reconnaît de loin et sert de repère aux navigateurs de la Méditerranée.

Le torrent d'Héric dévale les pentes du Caroux et donne naissance aux Gorges d'Héric.

Toutes proches, les Gorges de Colombières-sur-Orb valent aussi une visite.

Les Montagnes du Caroux, c'est aussi le paradis pour les amateurs d'activités de pleine nature !

Passionné(e) de randonnées ? Les chemins de randonnées, du plus facile au plus difficile, parcourent le massif du Caroux et les vallées.

Vous êtes plus deux roues ? C'est parfait ! La Voie Verte Passa Païs vous offre pas moins de 80 km entre Bédarieux et Mazamet. La base VTT, labelllisée FFC est au coeur d'un réseau d'un quinzaine de circuits balisés. Testez aussi une activité 2 roues insolite : la trottinette de descente, grand frisson garanti !

Amateur de sensations fortes ? Optez pour les canyons, le Caroux recèle des torrents ludiques ou encore le canoë, le kayak ou le raft dans les rapides de l'Orb. L'escalade, la spéléologie, la via ferrata ou corda, la grimpe dans les arbres completeront avantageusement votre menu si vous avez encore faim d'aventure.

 

En vacances avec les enfants, faites leur découvrir le parcours dans les arbres, la via ferrata, ou encore une course d'orientation et pourquoi pas une initiation à la pêche en rivière ! 

Olargues, classé parmi les plus beaux villages de France, Roquebrun et Vieussan, les ruelles de Mons la Trivalle, Colombières sur Orb, Saint Martin de l'Arçon... Autant de petits villages à visiter le long de la vallée de l'Orb.

Le long de la vallée du Jaur et de l'Orb, on retrouve également des vignes, donnant les vins de l'IGP Haute Vallée de l'Orb.

A hauteur de Vieussan, on entre dans l'aire d'appellation du Saint-Chinian, autour de Roquebrun, Berlou, des terroirs de schiste !

Pour boucler la boucle et revenir vers le Minervois, on passe par le petit village viticole de Saint Jean de Minervois, dont les vignes, abritées par le contre fort de la montagne Noire, produisent l'excellent Muscat de St Jean (petits grains).